El sistema de etapas del cáncer de mama se basa en tres factores principales: invasividad, propagación a nodos linfáticos y propagación a otras partes del cuerpo. El sistema de etapas emplea los números del 0 al 4 para identificar mejor las características y prognosis del cáncer en particular.
Etapas del cáncer de mama:
Etapa 0:
Esta clasificación se utiliza para describir cánceres de mama no invasivos, como DCIS (carcinoma intraductal).
Etapa 1a:
Esta clasificación describe cáncer de mama invasivo en donde el tumor tiene al menos 2 centímetros de largo y se mantiene contenido en el seno, sin evidencia de propagación a los nodos linfáticos u otros tejidos.
Etapa 1b:
Esta clasificación describe cáncer de mama invasivo en donde hay pequeños grupos de 0.2 a 2 milímetros de células cancerígenas localizadas dentro de los nodos linfáticos. Esta etapa puede presentarse con o sin un tumor en el seno.
Etapa 2a:
Esta clasificación describe cáncer de mama invasivo en donde hay tumores de tamaño mediano (de más de 2 milímetros) localizados dentro de nodos linfáticos axilares. Esta etapa puede presentarse con o sin un tumor en el seno. Sin embargo, si hay un tumor en el seno de más 2 centímetros, pero de menos de 5 centímetros y sin propagación a los nodos linfáticos axilares, este tumor también puede ser descrito como etapa 2.
Etapa 2b:
Esta clasificación describe cáncer de mama invasivo en donde el tumor tiene un tamaño de entre 2 y 5 centímetros Y hay pequeños grupos (de 0.2 a 2 milímetros) de células localizadas dentro de los nodos linfáticos. También describe un tumor de más de 5 centímetros, sin propagación a los nodos linfáticos axilares.
Etapa 3a:
Esta clasificación describe cáncer de mama invasivo en donde el tumor es de más de 5 centímetros y se pueden encontrar pequeños tumores en numerosos nodos linfáticos axilares cerca del esternón. También se puede utilizar para describir cáncer cuando no hay tumor en el seno, pero está presente entre 4 y 9 nodos linfáticos axilares.
Etapa 3b:
Esta clasificación describe cáncer de mama invasivo en donde el tumor tiene cualquier tamaño, pero se ha propagado a la pared torácica, y varios nodos linfáticos. Incluye hasta 9 nodos linfáticos, o cualquier número de nodos linfáticos cerca del esternón. Características adicionales de esta etapa incluyen enrojecimiento de la piel del pecho e inflamación del tejido en el pecho.
Etapa 3c:
Esta clasificación describe cáncer de mama invasivo en donde el tumor se ha propagado a 10 o más nodos linfáticos axilares, incluso los situados cerca del esternón y la clavícula.
Etapa 4:
Esta clasificación describe cáncer de mama invasivo en donde el tumor se ha propagado a otros órganos del cuerpo, incluso el cerebro, nodos linfáticos distantes, el hígado o la piel. Otros términos para esta etapa del cáncer de mama incluyen “avanzado” o “metatástico”.
Señas y síntomas del cáncer de mama
El cáncer de mama se identifica más comúnmente por el descubrimiento de un pequeño nódulo o masa en el seno durante un examen, un compañero o después de un examen médico del seno. Los nódulos que son dolorosos, se mueven y son suaves más a menudo son benignos, mientras que los nódulos que son indoloros, duros y fijos es más probable que sean cáncer. Sin embargo, hasta los nódulos que son suaves, redondos o dolorosos pueden todavía ser formas tempranas de la enfermedad y un médico los debe investigar de inmediato.
Además de los nódulos, cambios inusuales en la apariencia o la sensación normales de los senos pueden ser un síntoma del cáncer de mama. Incluyen inflamación del seno, dolor de pecho, irritación o dolor del pezón, enrojecimiento de la piel debida a irritación, engrosamiento de la piel alrededor del pezón o el seno, y descargas inusuales de los pezones. Todos estos síntomas pueden ser señas de enfermedades aparte del cáncer de mama, por lo que una evaluación médica profesional es necesaria antes de poder hacer un diagnóstico de cáncer de mama. Por ejemplo, el dolor es más común en condiciones benignas como embarazos, pubertad, síndrome premenstrual y fibromas.
Etapas tempranas del cáncer de mama
- Nódulo indoloro
Síntomas de etapas avanzadas del cáncer de mama
- Dolor
- Inflamación del pecho
- Irritación del pezón
- Enrojecimiento de la piel
- Descargas inusuales del pezón
- Engrosamiento de la piel alrededor del pezón o el pecho